Zu Beginn des neuen Jahrzehnts scheint die Art und Weise, wie wir über unsere Welt und die Menschheit denken, und damit auch die Art und Weise, wie wir Geschäfte machen, aus allen Richtungen angegriffen zu werden. In diesem Artikel werden wir darüber sprechen
"wie der Wandel des vergangenen Jahrzehnts die Voraussetzungen für einen optimistischen Ausblick auf die 2020er Jahre für die Sportartikelindustrie und in der Tat für jedes andere produktorientierte Unternehmen schaffen kann, wenn es bereit ist, eine neue Denkweise anzunehmen."
In den 2020er Jahren ist es für den Teenager an der Zeit, sich dem Leben in der realen Welt zu stellen, aus den Lektionen der Vergangenheit zu lernen und auf dem geschaffenen Fundament aufzubauen. Unserer Meinung nach gibt es zwei wichtige Makrosäulen für den Erfolg im nächsten Jahrzehnt. Die erste ist die Bewältigung der selbstverschuldeten Herausforderungen des Klimawandels. Die zweite ist der Umgang mit der sich schnell verändernden Technologielandschaft.
Beide Herausforderungen verändern die Einstellungen, Wünsche und Bedürfnisse der Verbraucher und zwingen und ermöglichen die Umwälzung von Branchenmodellen, die bisher als selbstverständlich galten. Um uns darauf einzustellen, müssen wir das Gesamtbild betrachten, erkennen, dass sie eng miteinander verknüpft sind, und Wege finden, wie wir nicht nur die anstehenden Herausforderungen bewältigen, sondern auch die Vorteile des Vorhandenen und des bereits Geschaffenen nutzen können.
Nachhaltigkeit 5.0
Nachhaltigkeit. Das heißeste aller Themen und eines, das in der Marketingmaschine der Sportartikelindustrie eine zentrale Rolle spielt. Vom Parley-Schuh von adidas, der aus Ozeanplastik hergestellt wird, und dem Loop-Projekt, das sich auf vollständig recycelbare Schuhe und die Kreislaufwirtschaft konzentriert, über das worn wear-Projekt von Patagonia, das wiederaufbereitete Second-Hand-Kleidung verkauft, bis hin zum veganen Schuh von Reebok und dem move to Zero-Projekt von Nike. Jede Marke hat und sagt etwas, und einige sind sicherlich "echter" und altruistischer als andere. Es ist jedoch ein Punkt erreicht, an dem es sich wie ein Klischee anfühlt. Als wäre es das, was im Marketing gerade angesagt ist, weil der Verbraucher es will, und nicht, was der Planet braucht.
Man hat das Gefühl, wenn sich die Wahrnehmung der Verbraucher ändert, würde sich auch das Verhalten der Marke ändern. Daher kann man sich des Eindrucks nicht erwehren, dass viele Marken Dinge sagen, um den Eindruck von Nachhaltigkeit zu erwecken, anstatt sie wirklich in großem Umfang umzusetzen. Wir sind der Meinung, dass die Industrie im Allgemeinen aufhören muss, das Wort Nachhaltigkeit zu benutzen, nur um mehr Produkte zu verkaufen. Da, wir haben es gesagt. Das soll aber nicht heißen, dass es keine Fortschritte gibt, denn jeder Schritt in Richtung einer nachhaltigen Zukunft ist positiv. Gegenwärtig erleben wir mehrere sich überschneidende Phasen, in denen sich immer nachhaltigere Praktiken zu einer treibenden Kraft in der Branche entwickeln. Von der Verbesserung der Sauberkeit und dem geringeren Einsatz von Chemikalien und Wasser über zunehmend transparente Lieferketten und die Verwendung recycelbarer Materialien bis hin zur Konzentration auf die Kreislaufwirtschaft. Sie alle sind im Gange.
"Die fünfte Phase jedoch wird für die Industrie die schwierigste sein: die Reduzierung."
Eine drastische Reduzierung der absoluten Menge der von der Industrie hergestellten Produkte. Das widerspricht dem Modell, mehr zu verkaufen, um mehr zu produzieren, aber die Realität ist, dass dies geschehen muss.
Was bisher geschehen ist, ist sicherlich ein Schritt in die richtige Richtung, aber gleichzeitig ist es fast kontraproduktiv und geht nicht weit genug. Im Moment scheint es immer noch nur ums Geschäft zu gehen, nicht um Opfer und Innovation für das Allgemeinwohl. Es ist an der Zeit, dass eine andere Marke als Patagonia einen echten Standpunkt vertritt und etwas wirklich anderes tut, denn die nächste Phase erfordert, dass Marken alles in Frage stellen, was sie über ihr Geschäft wissen.
Die Realität sieht so aus, dass das derzeitige Modell nicht mehr funktioniert. Wie können Marken nachhaltiger werden, wenn ihr oberstes Ziel immer noch darin besteht, mehr Produkte zu verkaufen? Einen Schuh zu recyceln ist schön und gut, aber wenn er aus umweltschädlichen Materialien hergestellt wird und sie mehr Schuhe verkaufen müssen, um mehr Geld zu verdienen, wird der Abfall einfach verdrängt und umformatiert.
Das Problem wird nicht gelöst, sondern nur verschleiert. Letztlich besteht die einzige Lösung darin, nicht nur das Vorhandene zu recyceln, sondern auch Wege zu finden, es zu entsorgen und es ganz aus dem Kreislauf herauszunehmen, und sich schließlich darauf zu konzentrieren, deutlich weniger Produkte zu produzieren, die dem Verbraucher immer noch einen Mehrwert bieten.
Das bedeutet, dass Marken ihre Produkte auf neue Art und Weise überdenken müssen. Sie müssen grundlegend hinterfragen, was ein Produkt ist. Sie müssen ihr Geschäftsmodell ändern und Wege finden, den Verbrauchern einen Mehrwert zu liefern und von ihnen zu erhalten, und zwar auf andere Weise als nur durch den Verkauf von Produkten und die Behauptung, dass eine Million Aufrufe auf YouTube eine Rendite darstellen. In den 2020er Jahren wird es darum gehen, Wege zu finden, um mit viel weniger mehr zu erreichen, was uns zum nächsten und damit zusammenhängenden Punkt bringt.
Das Produkt muss das Einfallstor sein, nicht der Endpunkt
Wenn Marken weniger produzieren wollen, müssen sie neue Wege finden, um einen Mehrwert zu schaffen, der weniger auf physischen Produkten beruht. Das bedeutet, dass Marken Wege finden müssen, ihren wahrgenommenen Wert von physischen Dingen auf virtualisierte Dienstleistungen und Erlebnisse zu verlagern, die qualitativ hochwertigere, langlebigere, nachhaltiger produzierte und leicht zu entsorgende Produkte ergänzen.
"Wenn man sich ein Markenprodukt als Schlüssel zu einem Portal vorstellt, das einen exklusiven Zugang zu wertvollen, virtuellen Vorteilen eröffnet, kann man die Rolle, die ein Produkt im Ökosystem eines Unternehmens spielt, völlig neu überdenken."
Anstatt eine Ware zu sein, wird es zu einem Tor zu etwas, das sowohl für die Marke als auch für den Verbraucher so viel mehr sein kann als ein Schuh, ein Fußballtrikot oder ein Golfschläger. Wenn das Produkt nicht nur der Preis, sondern auch der Schlüssel ist, können Marken zu etwas Bedeutungsvollerem, Gegenwärtigerem und Wertvollerem im täglichen Leben ihrer Verbraucher werden.
Die Entwicklung des physischen Produkts kann drastisch verlangsamt werden, während seine virtuellen Vorteile in Form von Dienstleistungen und Erlebnissen einen Ausgleich schaffen können. Dies ermöglicht eine Abkehr von der Notwendigkeit, alle 12 Monate oder noch seltener eine neue Version der Hardware auf den Markt zu bringen, um den Umsatz zu steigern, indem man den Menschen das Gefühl gibt, etwas zu verpassen, und eine Differenzierung durch ein virtuelles Angebot, das sich auf das Produkt als Tor zu diesem Wert stützt.
Dies kann nur erreicht werden, wenn man sich die Technologie zu eigen macht, um als Unternehmen wirklich durch und durch digital zu werden. Alle Marken haben stark in digitales Marketing über alle Social-Media-Plattformen und digitalen Kanäle investiert. Alle Marken haben stark in digitale Verkaufsmechanismen über E-Commerce-Seiten für Direktkunden investiert. Alle Marken haben stark in digitale Dienstleistungen investiert, von nike+ bis zu den Übernahmen von runtastic, runkeeper und endomondo, um nur einige zu nennen. Aber trotz der Behauptungen macht dies keine der Marken wirklich digital, weil keine von ihnen wirklich in ein digitales Produkt investiert hat.
Das Produkt, das, was sie tatsächlich an die Menschen verkaufen, das, worauf ihr Geschäft basiert, bleibt weitgehend ein analoger Dinosaurier in einer ansonsten digitalen und hyper-vernetzten Welt. Obwohl wir einen Verbraucher haben, der Erfahrungen mehr schätzt als Dinge, bestehen Marken darauf, dies zu berücksichtigen, indem sie weiterhin Dinge verkaufen, die nur schlecht getarnt sind und als erlebnisorientiert angepriesen und vermarktet werden. Sie statten ihre Produkte mit einem eigenen Hashtag auf Instagram aus, anstatt einfach die Sache selbst zum Erlebnis zu machen.
"Das Produkt ist und bleibt der wichtigste und greifbarste Berührungspunkt, den Marken mit ihren Kunden haben, aber ist es angesichts der Natur unserer Welt und der Bedürfnisse und Wünsche der Kunden nicht logisch, die Dinge anders zu betrachten, indem man sich darauf konzentriert, das Produkt vernetzt, interaktiv und zu einem integralen Bestandteil des Erlebnisses zu machen, das man als Marke bietet?"
Die Erweiterung des Produkts und die Steigerung seines Werts durch eine Verbindung mit virtualisierten Diensten und Erlebnissen ist die nächste Stufe der Produktevolution, die notwendig ist, um im kommenden Jahrzehnt zu überleben.
Wir sehen, dass sich dieses Denken allmählich durchsetzt, aber nichts davon geht so weit, dass sich der Wert tatsächlich verändert. Vielmehr wird die Technologie, so wie sie derzeit eingesetzt wird, zu einem Zusatz, einem Gimmick, einem Mittel, um den Verbraucher mit etwas Glänzendem zu locken und mehr Produkte zu verkaufen. Anstatt die Technologie zu nutzen, um das Modell zu ändern, neue Wege der Wertschöpfung zu finden, innovativ zu sein und letztendlich nachhaltigere Produktions- und Geschäftspraktiken zu fördern, und zwar von der Erfahrung des Verbrauchers aus gesehen, rückwärts.
Wenn wir Produkte auf diese Weise betrachten, als ein Mittel, das dem Verbraucher einen Mehrwert bietet, und nicht als das Produkt selbst, können Unternehmen das Produkt auf eine andere Weise betrachten. Wenn es nicht mehr darum geht, Laufschuhe zu produzieren, um möglichst viele davon zu verkaufen, sondern darum, den Menschen zu helfen, ihre Ziele zu erreichen, wobei der Schuh als Werkzeug und Zugangspunkt zu einem exklusiven Service und einer Erfahrung dient, die ihnen dabei helfen, ist das ein ganz anderes Spiel.
Der Wert kann von der physischen in die virtuelle Welt verlagert und durch eine Reihe von ergänzenden Dienstleistungen vervielfacht werden. Vom Zugang zu einer Gemeinschaft über Schulungspläne bis hin zu exklusiven physischen Räumen und bevorzugtem Zugang zu neuen Innovationen, Erfahrungen und Produkten, um eine echte, intime, geschlossene Verbraucherverbindung und einen Beziehungsmechanismus für Feedback, Zusammenarbeit und Belohnungen zu schaffen, die sinnvoll und kontextbezogen sind. Geben Sie den Menschen etwas, worüber sie reden können, machen Sie es exklusiv, machen Sie es menschlich. Einfach.
Diese Art des Denkens erfordert, dass Ihr Produkt verbunden, identifizierbar und lebendig ist, ein aktiver Teil Ihres digitalen Ökosystems und der Reise, auf die Sie Ihre Kunden mitnehmen. Dies ermöglicht neue Geschäftsmodelle, von der Vermietung bis zum Abonnement, bei denen das Produkt zum Tor wird und das zentrale Wertversprechen in Transparenz, Einblicken, Service und Erfahrung besteht.
Wie trägt dies zur Nachhaltigkeit bei? Auf mehr Arten, als Sie sich vorstellen können. Zunächst einmal ermöglicht die digitale Identität der einzelnen Produkte eine echte Transparenz und Rückverfolgbarkeit in Bezug auf die verwendeten Materialien und die Produktionsverfahren sowie eine detaillierte Verfolgung der Produkte während ihres gesamten Lebenszyklus. Das zwingt Marken dazu, für ihre Produkte Verantwortung zu übernehmen. Wir können nicht hoffen, zirkulär zu handeln oder neue Geschäftsmodelle zu ermöglichen, wenn wir nicht alles zurückverfolgen und authentifizieren oder diejenigen, die sich nicht an die Regeln halten, zur Verantwortung ziehen können.
Die Verlagerung des Wertes von der physischen zur virtuellen Welt bedeutet, dass Marken sich vom Produkt selbst abgrenzen können, das ohnehin schnell zur Ware wird, und sich auf das Erlebnis konzentrieren können.
"Das bedeutet, dass sie über qualitativ hochwertigere, langlebigere, nachhaltigere und rückverfolgbare Produkte nachdenken können, die weniger Druck auf die Gewinnspanne ausüben, weil der Wert in dem besteht, was das Produkt ermöglicht, und nicht im Produkt selbst."
Dies erfordert ein Umdenken, das ein Produkt als Teil eines größeren Plans für eine bessere, nachhaltigere, profitablere und digitalere Zukunft betrachtet und nicht nur als etwas, das man gegen Geld eintauscht.
Die Saat für diese Zukunft wurde durch die Fortschritte in der Frage der Nachhaltigkeit und die Möglichkeiten, die uns die Technologie bietet, gelegt, aber es ist ein laserscharfer Fokus erforderlich, um die breiteren und sinnvolleren Möglichkeiten zum Leben zu erwecken. Verschiedene Organisationen und Marken beginnen, diese Möglichkeiten zu erkennen. Von Ralph Lauren, der jedes Kleidungsstück mit QR-Codes versieht, über Nikes digitales Einkaufserlebnis in den Geschäften, das es den Kunden ermöglicht, Produkte zu scannen und sie sich bringen zu lassen oder sie sofort zur Abholung zu kaufen, bis hin zu dem kürzlich angekündigten Mietmodell von H&M, das in Schweden und China getestet wird. All dies sind Schritte in Richtung dieser Zukunft, aber die Vorteile und Belohnungen werden von denjenigen geerntet werden, die wirklich mutig genug sind, alles zu tun und die Vorteile dessen, was möglich ist, auf ganzheitliche Weise zu nutzen. Diejenigen, die sich den Herausforderungen dieses Zeitalters wirklich stellen, indem sie etwas Drastisches und Bedeutsames in großem Maßstab tun, mit der Bereitschaft zur Innovation, zum Experimentieren und zum Scheitern, um es richtig zu machen.
Es geht um Leadership, nicht um Technologie
Gary Vaynerchuk, den man liebt oder hasst, schrieb kürzlich, dass "die Menschen mehr und mehr erkennen werden, dass alles in unserer Gesellschaft zur Ware wird, außer der Fähigkeit zu kommunizieren und menschliche Beziehungen aufzubauen. Die Marke wird das Einzige sein, was übrig bleibt." Das ist eine gewagte Aussage, aber sie trifft den Kern dessen, was wir sagen;
"Es geht nicht mehr um Dinge, es geht darum, menschlich, sinnvoll, authentisch, sicher und überlebensfähig zu sein. Das ist tiefgreifend und etwas, das die Führungskräfte der Industrie zur Kenntnis nehmen müssen."
Versuche, Pilotprojekte, einmalige Aktionen und großartige, vom Marketing geleitete Erklärungen zur Nachhaltigkeit und zu guten Absichten trotz der von den Aktionären bestimmten Realität sind schön und gut, aber es ist an der Zeit, den Weg zu gehen, die Zeit des Eintauchens ist vorbei. Störe dich selbst oder stirb.
Die Erkenntnis, dass eine nachhaltige Zukunft unabdingbar ist, dass Konnektivität allgegenwärtig ist, dass Erfahrung das einzige wirkliche Unterscheidungsmerkmal ist und dass Technologie der einzige wirkliche Wegbereiter ist, ist der Schlüssel zum Erfolg als Unternehmen und als Führungskraft im kommenden Jahrzehnt.
Noch wichtiger ist die Erkenntnis, dass das Zusammenspiel all dieser Dinge die eigentliche Herausforderung und die Antwort auf viele der Probleme ist, die wir im Umgang mit unserem Planeten, unseren Kunden und unseren Unternehmen haben. Die Technologie ist vorhanden, ebenso wie die Werkzeuge, um sie zu kombinieren. Alles, was wir brauchen, ist ein unermüdlicher Fokus und ein Engagement für Innovation, die Akzeptanz der Digitalisierung als Werkzeug für den Erfolg und vor allem die Führung der Menschen auf diesem Weg des Wandels.
Es besteht die Möglichkeit, gleichzeitig eine der größten Herausforderungen für die Menschheit und die Branche zu lösen, indem wir Wege finden, die Menge der von uns produzierten Güter zu verringern und allen Beteiligten mehr Wert zu bieten, indem wir die Menschen auf neue, innovative und wertvollere Weise mit Hilfe der Technologie einbinden. Es birgt Risiken, es erfordert harte Arbeit, es erfordert einen wirklich ganzheitlichen digitalen Ansatz und um erfolgreich zu sein, braucht es Menschen, die an der Spitze stehen und an die Sache glauben. Die an das Potenzial glauben und offen sind für Zusammenarbeit und neues Denken. Letztendlich geht es wirklich um Menschen, nicht um Technologie. Es ist eine Mentalität.